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¿Es el vino un aliado de la salud o un riesgo innecesario? Esta pregunta, tan antigua como el propio consumo de alcohol, sigue generando debate científico. En una de sus conferncias, Francisco Grande Covián explicaba que el alcohol aporta energía, pero carece de nutrientes esenciales, por lo que un consumo elevado puede favorecer la malnutrición. Además, ya advertía de la necesidad de interpretar con cautela los estudios que sugerían posibles beneficios cardiovasculares del vino. Ahora, Jorge Laborda revisa estas ideas a la luz de la ciencia actual. Aunque algunos trabajos apuntan a efectos positivos del consumo moderado, hoy se sabe que incluso pequeñas cantidades de alcohol pueden aumentar el riesgo de enfermedades como el cáncer o las patologías cardiovasculares.

En el programa de hoy de Ciencia Fresca exploramos dos investigaciones que muestran cómo la ciencia avanza en direcciones sorprendentes. Por un lado, Jorge Laborda nos presenta una innovadora estrategia contra el infarto basada en ARN autorreplicante. Esta técnica permite que el propio organismo produzca moléculas protectoras del corazón durante semanas, mejorando su recuperación tras una lesión. Una aproximación que apunta a una nueva forma de medicina: no administrar fármacos, sino instrucciones.

En la segunda parte, Ángel Rodríguez Lozano nos lleva hasta Titan, un mundo de metano y frío extremo donde se investiga si podría surgir una forma de vida diferente a la terrestre. Un experimento reciente cuestiona esta posibilidad, pero mantiene abierto el misterio.

Cuando un paciente recibe la noticia de que su tumor ha desaparecido tras la cirugía o la quimioterapia, siente que la pesadilla ha terminado y la vida vuelve a abrirse ante sus ojos. Sin embargo, en muchos casos la enfermedad regresa meses o años después. ¿Cómo es posible que el cáncer vuelva cuando aparentemente todas las células tumorales habían sido eliminadas? Una parte importante de la respuesta podría encontrarse en un pequeño grupo de células muy especiales: las llamadas células madre cancerosas. Estas células son el objeto de estudio del grupo de investigación dirigido por Carmen Ramírez Castillejo en el Centro de Tecnología Biomédica de la Universidad Politécnica de Madrid, un equipo que busca nuevas estrategias para evitar las recaídas y mejorar la eficacia de los tratamientos contra el cáncer.

Hoy, Jorge Laborda explica el funcionamiento de los anticuerpos y su importancia en el sistema inmunitario, comparándolos con unas tenazas: poseen una “cabeza” que se une al microorganismo o toxina y un “mango” que activa mecanismos defensivos del organismo. Los anticuerpos han evolucionado para funcionar fuera de las células, ya que en el interior celular el ambiente químico destruye los enlaces que mantienen su estructura. Sin embargo, los científicos buscan introducir anticuerpos dentro de las células —los llamados “intracuerpos”— para investigar procesos celulares o desarrollar herramientas diagnósticas y terapéuticas. Recientemente, mediante bioinformática e inteligencia artificial, investigadores han diseñado anticuerpos estables sin esos enlaces sensibles, logrando que muchos funcionen dentro de células vivas. Esto abre nuevas posibilidades para estudiar la regulación genética, la epigenética y el diagnóstico o tratamiento de enfermedades.

En el corazón de la Vía Láctea, a unos 26.000 años luz de la Tierra, se encuentra una de las regiones más turbulentas y fascinantes de nuestra galaxia. Allí, en las proximidades del agujero negro supermasivo Sagitario A*, enormes nubes de gas y polvo se entrelazan formando una compleja red. Un equipo internacional de científicos, entre los que se encuentra nuestra invitada, Laura Colzi, investigadora del Centro de Astrobiología (CAB), ha logrado obtener con el radiotelescopio ALMA el mapa más grande y detallado de la química de esta región. La imagen, construida con un gigantesco mosaico de miles de observaciones, revela una intrincada maraña de filamentos de gas frío —auténticos “espaguetis cósmicos”— en los que tienen lugar procesos que se esconden en el corazón de nuestra galaxia.