Stoute schoenen

Op 13 maart 1482 galoppeert Maria van Bourgondië tijdens een jachtpartij door de bossen van Wijnendale. De hertogin is een ervaren amazone en als ze aan de overkant van een beek een reiger ziet, geeft ze haar paard de sporen. Het dier glijdt uit en komt in de tuimeling op de rechterzijde van de hertogin terecht. Men brengt haar zwaar gewond naar het Prinsenhof in Brugge. Ze voelt haar einde naderen en voor ze sterft roept ze nog de leden van het Gulden Vlies bijeen om afscheid van hen te nemen.

De klokken van de basiliek in het West-Vlaamse Dadizele luiden. Samen met de dorpsbewoners kijkt Bart van Loo reikhalzend uit naar de intrede van Maria van Bourgondië en haar man Maximiliaan. Zij komen de dappere ridder Jan van Dadizele eren. Hij kon in 1479 de Franse legers verslaan met de hulp van een grote plattelandsmilitie. De bevrijder van Vlaanderen wordt in 1481 laf vermoord en in de crypte van de basiliek kun je nog zijn grafsteen, zijn sporen, zwaard en pantserhandschoenen bewonderen.

Lodewijk van Gruuthuse was één van de machtigste figuren uit de Bourgondische hofhouding. Met het monopolie op de verkoop van gruut, de belangrijkste grondstof voor bier, kon hij op elke ton bier, ingevoerd of gebrouwen in Brugge, belastingen innen. Hij werd dan ook schatrijk en in zijn voormalige stadspaleis is nu het Gruuthusemuseum ondergebracht. Het is Filips de Goede die hem op zijn 18de in dienst nam. Hij schopte het tot stadhouder van Holland, Zeeland en West-Friesland.

Wie Karel De Stoute tot zijn laatste ademtocht wil volgen, moet samen met Bart Van Loo naar Nancy. Op 5 januari 1477 levert Karel er zijn laatste slag tegen de troepen uit Zwitserland en Lotharingen. Het laatste wat men van hem ziet is hoe hij zich, zigzaggend op de rug van zijn gitzwarte paard El Moro, een weg hakt uit het inferno. Bij de oever van het intussen verdwenen Sint-Jansmeertje struikelt zijn paard. Op die plek staat nu een obelisk. Wat is er na die val precies gebeurd?

Wat brengt Bart Van Loo naar Zwitserland? De Bourgondiërs associeer je niet meteen met het land van bergen en meren. En toch valt ook daar een verhaal te rapen. In 1469 koopt Karel de Stoute de Boven-Elzas aan. Daar zijn ze niet opgezet met hun nieuwe heer. Nu ligt het stadje Murten er lieflijk bij, maar 500 jaar geleden spelen zich daar vreselijke taferelen af. Om kort te gaan: op 22 juni vieren ze in Murten nog altijd dat hun voorouders die grote Karel de Stoute de Stoute hebben verjaagd.