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l’Eolico flottante/gallegiante è al di là di ogni dubbio la frontiera dell’eolico. Portare le turbine al largo, dove i fondali sono profondi, significa ampliare la base geografica dell’eolico, sfruttare venti più intensi e regolari e limitare l’impatto paesaggistico. A questo serve l’eolico flottante, o galleggiante. Una frontiera appena saggiata: sommando tutte le installazioni europee si arriva a 300 MW, meno di una centrale a gas di medie dimensioni. Per non parlare del Mediterraneo, frontiera della frontiera, dove in tutto troviamo 85 MW di turbine eoliche galleggianti, quasi tutte francesi. Numeri molto piccoli, seppure la tecnologia sia pronta e dimostrata su scala industriale. Perché il settore non decolla? Cosa manca? Quale può essere la scintilla e perché dovremmo prendere sul serio l’idea di investire su questa fonte di energia? Ne parliamo all’indomani di uno studio firmato dal Politecnico di Torino e WindEurope, che analizza le priorità più rilevanti per lo sviluppo del settore. Ospite: Enrico Giglio, ricercatore del Marine Energy Lab del Politecnico di Torino.

Immaginate che la vostra lavastoviglie, prima di avviare il lavaggio, lanci un’asta in tempo reale per trovare il miglior fornitore di energia elettrica per quel singolo evento di consumo. Immaginate che questo avvenga sistematicamente per ogni evento di consumo significativo: la cottura di una torta, l’asciugatura dei panni, la ricarica di un veicolo elettrico, l’attivazione di un boiler o di una pompa di calore. Può sembrare complicato e probabilmente lo è, ma una piattaforma messa a punto e brevettata dall’ENEA, la quale ha precisamente questo scopo, dimostra oggi che gli strumenti per gestire questo tipo di complessità ci sono. Sebbene sia ad oggi in grado di operare solo su apparecchiature collegate attraverso un cavo USB - quindi col limite dei 240 W in corrente continua - la soluzione sviluppata dal Laboratorio Energia e Data Science dell’ENEA mette per la prima volta in pratica un paradigma completamente nuovo di gestione dell’energia. Ne parliamo con Girolamo Di Francia, responsabile del Laboratorio Energia e Data Science dell’ENEA di Portici e co-autore del brevetto.

Rendere indipendenti le imprese agricole dal bisogno di carburanti, mettendole in grado di autoprodursi il combustibile per essiccatoi, bruciatori e trattrici. Questo è l’obiettivo di AGRI-e, start-up dell’Università di Padova che, grazie a ceppi di lievito ingegnerizzati, sviluppati nell’ambito di una collaborazione tra l’Università di Padova e la Stellenbosch University in Sudafrica, ha messo a punto una tecnologia adatta a realizzare piccole produzioni di bio-etanolo a partire da scarti agricoli, a un costo flat per l’autoconsumo stimabile tra il 40 e il 60% in meno rispetto al gasolio agricolo. Attualmente il processo (una fermentazione non tanto diversa da quella impiegata nella produzione della birra o del vino) è ottimizzato per scarti dell’agroindustria di riso, patate, frumento, vite e altri sottoprodotti purché dotati di un certo contenuto di zuccheri. Il residuo della fermentazione, inoltre, può essere ulteriormente avviato a un impianto a biogas. Ne parliamo con Lorenzo Favaro, professore di Microbiologia agraria del DAFNAE - Dipartimento di Agronomia, Animali, Alimenti, Risorse naturali e Ambiente dell’Università di Padova, e co-fondatore e CEO di AGRI-e.

La prima scoperta risale al 2011, quando analizzando in laboratorio un fungo trovato nella Foresta Amazzonica, ricercatori della Yale University si resero conto che aveva la capacità di degradare il poliuretano. Di più: era in grado di farlo anche in ambienti estremamente poveri di ossigeno, come sono gli strati sepolti delle discariche. Lui si chiama Pestalotiopsis microspora. Si tratta di un fungo microscopico endofita, che vive cioè all’interno del tessuto vegetale delle piante. Dai tempi della scoperta, è studiato per cercare di capire come fa a demolire i legami chimici di uno dei polimeri più difficili da degradare e come possiamo sfruttare questa sua capacità. Ne parliamo con Solveig Tosi, Professoressa di Botanica e Micologia all’Università di Pavia, Direttrice del Laboratorio di Micologia.

Esiste un legno ottenuto da una palma rampicante originaria dell’India, che, grazie alla sua microstruttura che imita in modo sorprendente quella delle ossa, possiede un mix di resistenza ed elasticità. Si tratterebbe di una semplice curiosità, se non fosse che una startup di nome Green Bone ha trovato un modo di trasformare il materiale di cui è composto il legno di Rattan in idrossiapatite, il minerale che costituisce le ossa, mantenendo la microstruttura intatta. In pratica, Green Bone trasforma un pezzo di legno di Rattan in una protesi ossea che può essere impiantata per rigenerare lesioni ossee gravi, e che nel tempo si trasforma in osso vero e proprio. Ne parliamo con Saverio Gellini, Cofondatore e CEO di Green Bone.