L'abolition de la peine de mort - 6/6 et fin
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Le résultat est une phrase simple, presque sèche, mais elle a mis deux siècles à voir le jour : « La peine de mort est abolie en France » Huit mots, prononcés en septembre puis promulgués le 9 octobre 1981. Huit mots qui ferment un chapitre long, violent, tragique, de notre histoire. Une histoire où l’on tranche, où l’on pend, où l’on fusille, au nom de la justice. Une histoire où le bourreau est salarié de l’État. Où l’on meurt dans la cour d’une prison, à l’aube, comme en catimini.Une histoire où chaque exécution déclenche des débats passionnés, entre humanisme et vengeance, droit et peur, morale et opinion publique.Cette histoire, c’est une fresque. Une lutte. Un interminable bras de fer entre deux France : celle qui croit à l’exemplarité du sang versé, et celle qui refuse qu’un État tue pour montrer qu’il ne faut pas tuer.Tout commence en 1764, avec un jeune marquis italien, Cesare Beccaria, qui ose une question inédite : « Quel est ce droit que se donne la société de tuer ses propres membres ? » C’est la naissance de l’abolitionnisme. Mais en France, il faudra attendre plus de deux siècles pour que cette idée devienne loi.Car malgré la Révolution, qui invente la guillotine mais annonce aussi la fin de la peine capitale « à la paix générale » ; malgré Victor Hugo, qui écrit « Prenez garde à la première tête qui tombe. Elle met le peuple en appétit » ; malgré les tentatives d’Aristide Briand ou Jean Jaurès ; malgré l’indignation suscitée par des exécutions ratées, des erreurs judiciaires, des supplices qui glacent le sang – rien n’y fait. La République, si souvent invoquée, recule. Les gouvernements tergiversent. Les majorités parlementaires cèdent. Et toujours, l’opinion publique est appelée à la barre : on la dit hostile à l’abolition. Alors on recule. Encore. Et encore.Il faudra les horreurs de la Seconde Guerre mondiale, la montée des mouvements humanistes, et surtout le courage politique d’un homme, Robert Badinter, pour que la bascule se produise enfin. En 1981, quelques mois après l’élection de François Mitterrand, la France abolit la peine de mort. Elle devient ainsi l’un des derniers pays d’Europe occidentale à le faire. Un paradoxe pour le pays des Lumières.Mais cette victoire est-elle définitive ? Peut-on considérer que le débat est clos, alors que dans le monde, plus de 50 pays continuent à exécuter ? Que même en France, certains rêvent de rétablir la peine capitale ? Et surtout, que nous dit cette longue marche abolitionniste de notre conception de la justice ? Est-elle une vengeance maquillée, une protection sociale, ou une exigence morale ?Ce sont toutes ces questions – et bien d’autres – que nous allons explorer avec mon invité, qui m'a fait le grand honneur de venir en studio, Jean-Yves Le Naour, historien, auteur - entre autre - d’une somme remarquable sur ce combat multiséculaire : celui d’une société contre sa propre tentation de mort légale
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