Đài Hà Nội | Đọc truyện đêm khuya

Phần này diễn ra cuộc gặp giữa Lành và Quế tại cửa hàng bán áo len của chị. Trong không gian ấm áp, đầy mùi len mới, Quế dịu dàng quan tâm và hứa sẽ đan cho Lành một chiếc áo. Hình ảnh và mùi hương của Quế khiến Lành thao thức suốt đêm, vừa mang đến sự an ủi, vừa khơi dậy trong anh những hy vọng, mong manh về tương lai.

Rời xưởng mộc, Lành khao khát trở thành công nhân nhà nước để tìm sự ổn định và thoát khỏi sự khinh rẻ của xã hội. Tuy nhiên, dù được Giám đốc Lục chia sẻ nhiều chiêm nghiệm về sự giả dối, khắc nghiệt của cuộc đời, Lành vẫn bị từ chối vì thiếu bằng cấp và quan hệ. Giấc mơ chính quy tan vỡ, đẩy anh trở lại thực tại chông chênh, đối mặt với sự bế tắc của một lao động tự do không nơi nương tựa.

Bị đánh thuốc mê và nhốt vào quan tài, Lành tỉnh dậy trong trạng thái mê sảng rồi bàng hoàng nhận ra mình vừa được Phú và Hùng cứu sống. Đối diện với nhịp sống hối hả trên phố, anh thảng thốt khi vừa bước qua lằn ranh sinh tử. Trước khi đường ai nấy đi, Phú đã dành cho Lành những lời gan ruột về thân phận nghiệt ngã của kiếp làm thuê giữa lòng đô thị.

Phát hiện Hồng và Thắm dùng gỗ đánh dấu chì để vu oan cho Lành, Phú âm thầm tráo phôi gỗ nhằm giải vây. Dù ban đầu nghi ngờ Lành, ông Xuyến lọc lõi nhanh chóng thấu thị sự việc. Kết quả "gậy ông đập lưng ông": ông Xuyến quay sang trừng phạt sự gian dối của Hồng và Thắm, giúp Lành tạm thoát khỏi kiếp "nạn nhân".

Sự xuất hiện của Quế – người vợ trẻ trung, dịu dàng của ông Xuyến – mang đến luồng sáng hiếm hoi cho xưởng quan tài u ám. Sự quan tâm đặc biệt của cô khiến Lành bối rối, xao động tâm can. Tuy nhiên, chính sự ưu ái này lại khơi dậy lòng ghen tức từ Hồng và Thắm, báo hiệu những biến cố và rắc rối tình ái phức tạp sắp ập xuống đầu chàng thợ mộc hiền lành.