Đài Hà Nội | Đọc truyện đêm khuya

Đại đội 2 tiếp tục chặng đường gian khổ tiến vào miền Nam. Sau khi bị ong rừng tấn công làm một chiến sĩ trúng độc nặng—được hai cha con người Lào cứu chữa bằng thuốc dân gian—khẩu đội của Lợi lại gặp sự cố hỏng kim phun xe kéo pháo, khiến cả nhóm đành mắc kẹt giữa rừng sâu.

Đại đội 2 tiếp tục hành quân qua đất Lào hướng về Campuchia, đối mặt với bão bom, địa hình hiểm trở cùng cơn khát và cái đói hoành hành. Giữa gian khổ, Lợi và Khuyến đi lấy nước tuy bắt được cá cua nhưng lại bàng hoàng phát hiện một hang động đầy xương người—vết sẹo ám ảnh khôn nguôi trong lòng những người lính trẻ.

Trên đường vượt Trường Sơn gian khổ, Lợi cùng đồng đội vẫn giữ trọn tinh thần lạc quan. Tại suối Sa Thầy hùng vĩ, họ có phút thảnh thơi tắm suối và bất ngờ gặp nhóm nữ quân nhân, mở ra những cuộc trò chuyện tình cảm, ấm áp giữa bão lửa chiến tranh.

Trên đường hành quân vào Nam, Lợi và Vinh bị một nữ quân nhân Nghệ An giữ lại vì vô tình vào khu vực cấm. Về đến doanh trại hậu cần, Lợi bàng hoàng nhận lại thư và vỏ gối của Sự, để rồi ngã ngửa trước tin dữ từ Tiểu đoàn trưởng Lê Thị Huyền: Sự đã hy sinh do bom bi nổ khi đang đi lấy nứa. Trước khi trút hơi thở cuối cùng, Sự vẫn gửi trọn tình yêu cho Lợi và nhắn anh nếu sống sót trở về thì đừng phụ Hợp.

Phần này ghi dấu bước ngoặt lớn khi Nguyễn Tiến Lợi chính thức lên đường nhập ngũ. Sau một trận bom trên đường đi học, Lợi và cô bạn thân Nguyễn Thị Sự nhận ra tình cảm chân thành dành cho nhau giữa bão lửa; gạt qua những bất định của tương lai, cả hai cùng tự nguyện xếp bút nghiên lên đường chiến đấu vì Tổ quốc.