Đài Hà Nội | Đọc truyện đêm khuya

Sau hơn một năm hành quân, Sài đối mặt với gian khổ tột cùng: đói khát, sốt rét và bom đạn cận kề. Giữa ranh giới sinh tử, tình đồng đội trở thành chỗ dựa thiêng liêng nhất để anh tồn tại. Sau nhiều tháng nằm trạm quân y vì bệnh nặng, Sài được điều làm Trung đội trưởng Công binh, sẵn sàng chấp nhận mọi nhiệm vụ nguy hiểm để đền đáp ơn nghĩa của những người sát cánh bên mình.

Cuối năm 1964, phong trào tình nguyện vào Nam sục sôi. Sài hăng hái viết đơn xin đi chiến đấu, xem đó là cách vừa cống hiến, vừa giải thoát khỏi bi kịch tình cảm cá nhân. Tại nhà, cuộc sống với Tuyết vẫn lạnh lẽo, xa cách. Tuyết sống trong tủi nhục, khao khát hơi ấm nhưng chỉ nhận lại sự né tránh của chồng. Cô lẻ bóng ôm con khóc, dần trở nên bất cần vì cảm thấy bị bỏ rơi hoàn toàn.

Áp lực tập thể hiện rõ khi Hiểu bị phê bình vì mặc đẹp, bị coi là "xa rời quần chúng". Chính ủy dần nhận ra sự nguy hiểm khi áp đặt khuôn mẫu cực đoan lên cá nhân. Trong khi đó, Sài suy sụp vì không được kết nạp Đảng; dù mất ngủ triền miên và đau khổ vì Hương đã lấy chồng, anh vẫn gồng mình giữ kỷ luật quân ngũ nghiêm túc.

Bi kịch của Sài và Hương tiếp tục bị đẩy lên cao trào dưới sức ép của kỷ luật quân đội và định kiến xã hội. Sài buộc phải quay lại sống với Tuyết theo yêu cầu của đơn vị và gia đình. Trong khi mẹ Tuyết biết ơn Hiền và các cán bộ đã "ép" con rể hồi tâm chuyển ý để giữ gìn mái ấm, thì Tuyết bắt đầu mang thai. Trái ngược với niềm vui của gia đình, Sài sống trong sự lặng lẽ, cam chịu và hoàn toàn tê liệt cảm xúc trước thực tại.

Tại trung đoàn, Sài vùi đầu vào công việc để quên nỗi đau, trở thành tấm gương kỷ luật và sắp được kết nạp Đảng. Tuy nhiên, anh vẫn không nguôi nhớ Hương. Bi kịch xảy ra khi Hương lặn lội đến tìm nhưng bị Hiểu nói dối ngăn cản. Dù day dứt, Hiểu tin rằng việc chia cắt này là cần thiết để bảo vệ tương lai chính trị của Sài.