Mannheim Investment Club (MIC) Podcast

Wie kommt man vom Hörsaal A3 in Mannheim an die Spitze eines der größten Medienkonzerne der Welt? Das wollten wir herausfinden und sind diesen Sommer nach New York gereist, um vor Ort mit Gunnar Wiedenfels zu sprechen, dem langjährigen CFO von Warner Bros. Discovery, dem Konzern hinter HBO, CNN, den Warner Studios und HBO Max.
Nach seinem Studium der Wirtschaftsinformatik in Mannheim und der Promotion an der RWTH Aachen startete er seine Karriere bei McKinsey und wurde später CFO von ProSiebenSat.1. In Deutschland hatte er damit bereits die Spitze erreicht, gab diese Position aber 2017 auf, um in New York als CFO von Discovery unter David Zaslav noch einmal neu anzufangen. Seit der Fusion mit WarnerMedia verantwortete er die Finanzen des gesamten Konzerns und wurde zum CEO ernannt, um die geplante Abspaltung des Networks-Geschäfts zu führen, bevor die Übernahme durch Paramount Skydance diese Pläne änderte.
Im Gespräch geht es um den Abbau eines Schuldenbergs von mehr als 50 Milliarden US-Dollar und um die Frage, wo für ihn die Grenze zwischen gesunder Disziplin und Einschnitten verläuft, die dem Geschäft selbst schaden. Wir sprechen darüber, wie man der Wall Street eine überzeugende Geschichte erzählt, während die eigene Branche unter Druck steht, warum HBO Max profitabel wächst, während andere Plattformen noch Verluste schreiben, und wie KI die Arbeit sowohl in der Produktion als auch in der Finanzfunktion selbst verändert.
Außerdem teilt er seine Sicht auf die Unterschiede zwischen dem deutschen und dem amerikanischen Verständnis von Arbeit und darauf, was es wirklich braucht, um als Deutscher an die Spitze eines US-Konzerns zu gelangen.
Gunnar, vielen Dank für die Einladung nach New York und dafür, dass wir bei euch im Studio von Warner Bros. Discovery zu Gast sein durften. Dass du dieser Universität nach all den Jahren so eng verbunden geblieben bist, bedeutet uns sehr viel. Zu wissen, dass es Alumni wie dich da draußen gibt, macht uns als Mannheimer stolz und sagt viel über die Arbeit aus, die jeden Tag an unserer Universität geleistet wird.
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How do you get from lecture hall A3 in Mannheim to the top of one of the largest media companies in the world? We went to New York this summer to find out, recording on site with Gunnar Wiedenfels, longtime CFO of Warner Bros. Discovery, the group behind HBO, CNN, the Warner studios and HBO Max.
After studying information systems in Mannheim and completing his doctorate at RWTH Aachen, he began his career at McKinsey and went on to become CFO of ProSiebenSat.1. Having already reached the top in Germany, he gave that up in 2017 to start over in New York as CFO of Discovery under David Zaslav. Since the merger with WarnerMedia, he oversaw the finances of the entire group, and was named CEO to lead the planned networks business spinoff, before the takeover by Paramount Skydance changed those plans.
The conversation covers paying down a debt load of more than $50 billion dollars and the question of where he draws the line between healthy discipline and cuts that start to damage the business itself. We talk about how you tell Wall Street a convincing story while your own industry is under pressure, why HBO Max is growing profitably where other platforms are still losing money, and how AI is changing the work in both production and the finance function itself. 
He also shares his perspective on the differences between the German and the American understanding of work, and on what it really takes as a German to reach the top of a US corporation.
Gunnar, thank you for inviting us to New York and for hosting us in the Warner Bros. Discovery studio. The fact that you have stayed so closely connected to your alma mater after all these years means a great deal to us. Knowing that alumni like you are out there makes us proud as Mannheimers, and says a lot about the work being done at our university every single day.

Kaum ein Haus begleitet in Europa Jahr für Jahr so viele M&A-Transaktionen wie Rothschild & Co. Martin Suter führt seit Januar das Deutschlandgeschäft und verantwortet damit die M&A-, Strategie- und Finanzierungsberatung (Global Advisory) in Deutschland und Österreich.
Nach einem BWL-Studium in Regensburg, Birmingham und Barcelona begann er bei PwC und im Investment Banking der UBS, bevor er 2010 zu Rothschild & Co wechselte und dort über Jahre die Beratung von Finanzinvestoren verantwortete.
Im Gespräch zeigt sich ein zweigeteilter Markt: Während bei den großen Deals Hochbetrieb herrscht, bleibt der Mittelstand verhalten. Wir sprechen über die Bewertungslücke zwischen Käufern und Verkäufern und darüber, wie sich unabhängige Berater wie Rothschild & Co gegen Häuser behaupten, die Beratung, Kreditvergabe und Private Credit zunehmend bündeln. Und welche Vorteile diese Unabhängigkeit bietet.
Natürlich darf auch das Thema KI im Investmentbanking nicht fehlen: Wie verändert sie bereits heute die tägliche Arbeit? Und welche Fähigkeiten braucht es in den nächsten Jahren, um vom Junior zum Senior Banker zu werden?
Danke Martin, dass du dir die Zeit genommen und so offen mit uns gesprochen hast. Und danke zugleich für das Vertrauen, das Rothschild & Co unserem Podcast seit Jahren entgegenbringt.

Wie trägt man 2008 als Vorstand mitten in der Finanzkrise operative Verantwortung für Risiko und führt später als globaler Chef mehr als 3.000 Strategieberater weltweit?

Diese Frage beantwortet uns Dr. Peter Gassmann, Senior Partner und ehemaliger Global Leader von Strategy&, der Strategieberatung von PwC, in unserer neuen MIC Podcast Episode.

Nach Physikstudium und Promotion an der RWTH Aachen führte sein Weg über das Investmentbanking in die Beratung, bevor er während der Finanzkrise als Bereichsvorstand im Risikomanagement operative Verantwortung trug. 2010 kehrte er zu Strategy& zurück, baute dort das weltweite ESG-Geschäft von PwC auf und führte das Unternehmen von 2021 bis 2025 als Global Leader.

Gemeinsam sprechen wir darüber, wie stabil das europäische Finanzsystem heute wirklich ist, warum US-Banken im internationalen Wettbewerb so deutlich vorne liegen und wo Regulierung Europas Banken eher bremst als schützt. Außerdem geht es um Nachhaltigkeit als strategische Frage, den Einfluss künstlicher Intelligenz auf Banken und Beratung und die Fähigkeiten, die junge Menschen in einer zunehmend komplexen Wirtschaft wirklich brauchen.

Eine Folge mit spannenden Einblicken in Risiko, Regulierung und die Zukunft der Strategieberatung.

Eine Partnerposition bei General Catalyst aufzugeben, um bei einem jungen Frontier-Lab einzusteigen, würden wahrscheinlich die wenigsten in Erwägung ziehen. Paula Wehmeyer hat jedoch genau das erfolgreich getan und erzählt uns in unserer ersten Folge aus New York, warum.
Nach einem Bachelor an der WHU, einem Master in Game Theory an der LSE und dem Einstieg bei McKinsey ging sie ins Venture Capital, erst zu La Famiglia, dann als Partnerin zu General Catalyst. Heute ist sie VP Marketing & Talent bei General Intuition, das zuletzt 320 Millionen Dollar bei 2,3 Milliarden Bewertung eingesammelt hat, angeführt von Khosla Ventures und mit prominenten Namen wie Jeff Bezos und Eric Schmidt an Bord. Parallel dazu erreicht sie auf X, Instagram, LinkedIn und Substack seit Jahren ein sehr großes Publikum in der Tech- und Gründerszene mit ihrem vielfältigen und authentischen Content.
In unserem heutigen Podcast geht es darum, was der Wechsel von der Investorin zur Operatorin wirklich bedeutet und warum ausgerechnet Gaming-Clips das Rohmaterial sind, aus dem eine KI räumliches Verständnis erlernt. Wir sprechen außerdem über Europas Rolle im globalen KI-Wettbewerb, der gerade fast vollständig in den USA stattfindet, und darüber, was Reichweite in dieser Branche heute tatsächlich wert ist.
Paula, Vielen Dank für die Einladung nach NYC und das Gespräch!

Über drei Jahrzehnte Bankgeschäft, über 6.000 Mitarbeitende in ganz Deutschland und ein Gespräch darüber, was als Nächstes kommt. Wenige kennen das deutsche Bankgeschäft so lange und aus so unterschiedlichen Perspektiven wie Lutz Diederichs, der seit Anfang 2017 das Deutschlandgeschäft von BNP Paribas verantwortet, einer der führenden Banken der Europäischen Union mit rund 178.000 Mitarbeitenden weltweit.
Begonnen hat sein Weg mit einem VWL-Studium in Bonn, es folgte eine lange Karriere bei der HypoVereinsbank, bevor er 2017 zu BNP Paribas wechselte und dort seitdem die Verantwortung für das Deutschlandgeschäft innehat.
Im Podcast sprechen wir darüber, warum das europäische Universalbankmodell im Wettbewerb mit den US-Häusern ein echter Vorteil sein kann, wo sich die Finanzierungsbedürfnisse im deutschen Mittelstand gerade grundlegend verschieben und was Europa realistisch tun kann, um bei strategischer Souveränität und Kapitalmarktunion voranzukommen. Zum Abschluss gibt er außerdem einen Einblick, worauf er bei jungen Talenten jenseits von Noten und Lebenslauf achtet.
Lutz, danke für das tolle und ehrliche Gespräch.